美国是美利坚合众国的简称，由华盛顿哥伦比亚特区、美洲本土五十州和众多海外岛屿组成。根据美国中央情报局《世界概况》1989年至1996年初始版美国总面积是937.3万平方公里，人口3.33亿，通用英语，是一个移民国家，位居世界第四。
美国建国后历经两百多年的发展，领土由最初的北美十三州拓展成雄踞北美的超级大国
美利坚合众国的扩张历史——从13州到50州
美国的国旗为星条旗，旗面呈长方形，长宽比为19：10；其主体由13道红、白相间的宽条组成，7道红条，6道白条；旗面左上角为蓝色长方形，长方形中分9排横列着50颗白色五角星。其中13道宽条代表美国最初的13个州，50颗五角星代表美利坚合众国如今拥有的五十州。
建国13州
1776年7月4日，在费城召开的第二次大陆会议上，13州代表一致通过《独立宣言》，宣告美利坚合众国正式建立。这十三个州分别为：弗吉尼亚、马萨诸塞、新罕布什尔、马里兰、罗得岛、康涅狄格、北卡罗来纳、南卡罗来纳、纽约、新泽西、宾夕法尼亚、特拉华和佐治亚。
英国割让11州
1783年英国承认美国独立，将大西洋沿岸的大片土地和阿巴拉契亚山脉以东的英属殖民地划给美国，这些土地经过美国移民迁徙政策后形成了亚拉巴州，密西西州、田纳西州，艾奥瓦州、、俄亥俄州、印第安纳州、伊利诺伊州、密歇根州、威斯康星州和明尼苏达州（今明尼苏达州的一部分）；同时独立战争中保持中立的佛蒙特州加入美国。至此美国由13州变成24州。
从法国购买路易斯安纳（7美元1平方公里）
1803年4月30日，美国从拿破仑政府购买路易斯安娜。同样经过美国的移民开发形成了路易斯安那州、阿肯色州、俄克拉荷马州、密苏里州、堪萨斯州、爱荷华州、蒙大拿州、科罗拉多州一部分，怀俄明州一部分，明尼苏达州一部分和北达科他州一部分。至此美国拥有36州。
从西班牙抢得佛罗里达
1819年美国将军安德鲁·达克逊占领彭萨科拉，从西班牙人手中夺取了佛罗里达；1845年佛罗里达加入美国联邦，成为美国第27州。
美墨战争从墨西哥抢得德克萨斯、新墨西哥和利福尼亚
1846年—1848年，因为德克萨斯的美国移民闹独立，美国和墨西哥打了一仗。美墨战争开打的那年，俄勒冈地区加入了美国，美国获得俄勒冈州、华盛顿州和爱达荷州这三个州。战后墨西哥一半的领土被割让给美国，即加利福尼亚州、新墨西哥州、亚利桑那州、和德克萨斯州，至此美国拥有了43州。
分离5州
1792年6月1日肯塔基州从弗吉尼亚州分离，1820年3月15日缅因州从马萨诸塞州分离，1821年8月10日密苏里州从路易斯安那州分离，1863年6月20日西弗吉尼亚州从弗吉尼亚州分离，1889年11月8日蒙大拿州从爱达荷州分离。
从俄国购买阿拉斯加
1867年3月30日，美国以700万美元外加20万美元手续费的价格从沙俄手中买下了近170万平方公里的阿拉斯加，平均每英亩土块仅值两美分。
吞并夏威夷群岛
1898年，美国吞并土著夏威夷王国。
1959年美国正式宣布阿拉斯加和夏威夷分别为美国的第四十九州和第五十州。
美国行政区划
美国实行州-县-市三级行政制度，在市的下面则设有镇级行政区和村。而美国的州级行政区有50个州、1个直辖特区（华盛顿哥伦比亚特区），5个岛屿自由邦和十多个其它远洋小岛。
其中美国本土的48个州被划分为9大地区。
新英格兰地区
包括缅因州、新罕布什尔州、佛蒙特州、罗德岛州、康涅狄格州和马萨诸塞州。
中大西洋地区
包括纽约州、宾夕法尼亚州、新泽西州、特拉华州、马里兰州、弗吉尼亚州、西弗吉尼亚州、华盛顿哥伦比亚特区
东南地区
包括北卡罗来纳州、南卡罗来纳州、佐治亚州、佛罗里达州。
南方地区
包括肯塔基州、田纳西州、亚拉巴马州、密西西比州、阿肯色州、路易斯安那州。
中西部地区
包括明尼苏达州、爱荷华州、密苏里州、堪萨斯州、俄克拉荷马州、内布拉斯加州、南达科他州、北达科他州。
上密西西比-五大湖区
包括密歇根州、俄亥俄州、印第安纳州、伊利诺伊州、威斯康星州。
落基山区
包括蒙大拿州、爱达荷州、内华达州、怀俄明州、科罗拉多州、犹他州。
太平洋沿岸地区
包括华盛顿州、俄勒冈州、加利福尼亚州。
西南地区
包括亚利桑那州，新墨西哥州，德克萨斯州。
五个岛屿自由邦：
波多黎各自由联邦、北马里亚纳群岛邦、美属萨摩亚群岛、美属维尔京群岛和关岛。
